Doi paleontologi amatori au descoperit cea mai mare captură de echinoderme din Jurasic din Regatul Unit

Atunci când Sally și Neville Hollingworth au început să „înnebunească” în timpul carantinei naționale din Marea Britanie, în loc să facă pâine sau să participe la întâlniri cu prietenii pe Zoom, cei doi paleontologi amatori au apelat la Google Earth.

Cuplul a pus la cale o nouă excursie, cu ajutorul imaginilor prin satelit care au dezvăluit situri ce în trecut au dus la descoperiri de fosile. La scurt timp, cei doi au dat peste un sit promițător în regiunea Cotswolds. Totuși, niciunul dintre ei nu se aștepta să găsească cele mai importante fosile descoperite pe teritoriul Regatului Unit în ultimele decenii.

Descoperirea lor, veche de 167 milioane de ani, a fost descrisă de Muzeul de Istorie Naturală de la Londra drept cea mai mare captură de echinoderme din Jurasic, un grup de animale care include steaua de mare și ariciul de mare, din Regatul Unit.

O colecție fără precedent de fosile de stele de mare

„Imediat ce restricțiile au fost ridicate, am primit permisiunea să desfășurăm cercetări la fața locului”, a spus Sally, în vârstă de 50 de ani.

Inițial, lespedea descoperită la sit „părea destul de anostă”, însă după ce a pregătit-o în garajul lor, Neville, în vârstă de 60 de ani, a început să țipe după Sally, spunându-i că trebuie neapărat să vadă ce au găsit, scrie The Guardian.

Până acum, peste 1.000 de specimene importante au fost excavate de la situl arheologic, locul în care se află nefiind deocamdată dezvăluite publicului. De asemenea, o colecție fără precedent de fosile de stele de mare a fost găsită aici. Mai mult, paleontologii au descoperit și trei specii noi.

„Este de-a dreptul ireal. Aceste creaturi trăiau pe vremea dinozaurilor”

Experții au spus că descoperirea celor doi paleontologi amatori va oferi informații cruciale care vor contribui la explicarea istoriei evolutive a acestor creaturi marine.

„Arată destul de anost, însă apoi începi să le dezvălui toate detaliile și starea lor este uimitoare. Mă uit la această creatură mică, veche de 167 milioane de ani. Este de-a dreptul ireal. Aceste creaturi trăiau pe vremea dinozaurilor”, a mai spus Sally.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Zeci de fosile ale unor creaturi preistorice, descoperite întâmplător într-o pădure petrificată din California

Fosile dezvăluie că cefalopodele ar putea fi cu 30 de milioane de ani mai vechi decât am crezut

Un proiect secret al armatei americane din timpul Războiului Rece a descoperit fosile ciudate în solul înghețat din Groenlanda

Paleontologii au descoperit fosilele celui mai vechi titanosaur. Făcea parte din grupul celor mai mari dinozauri care au pășit pe Terra

Articolul Doi paleontologi amatori au descoperit cea mai mare captură de echinoderme din Jurasic din Regatul Unit apare prima dată în Descopera.

Articol original

O specie necunoscută de oameni a fost descoperită în Israel

Oamenii de știință au dezgropat rămășițe craniene fosilizate aparținând unei populații de hominizi arhaici necunoscută anterior, pe care au denumit-o Homo Nesher Ramla. Descoperirea a fost făcută în Israel.

Prezentând o combinație de trăsături ale oamenilor de Neanderthal și ale celor arhaici, acest grup de hominizi care au trăit în Levant ar putea modifica una dintre cele mai vechi ipoteze legate de „arborele nostru genealogic” și ar face lumină asupra originilor neanderthalienilor.

Mult timp s-a crezut că neanderthalienii, o specie dispărută sau o subspecie de oameni arhaici care au trăit în Eurasia până acum aproximativ 40.000 de ani, au apărut și au prosperat în Europa cu mult înainte de sosirea oamenilor moderni.

Dovezile genetice recente pun la îndoială această teorie, sugerând existența unui grup necunoscut din afara Europei care ar fi putut juca un rol important în apariția neanderthalienilor.

În două studii comune (aici și aici), publicate în revista Science, cercetătorii de la Universitatea din Tel Aviv și Universitatea Ebraică din Ierusalim susțin că descoperirea grupului Homo Nesher Ramla ar putea fi „veriga lipsă”.

Rămășițe ale unei specii umanoide necunoscute

Într-un sit din apropierea orașului Ramla, arheologii au descoperit rămășițe parțiale dintr-un craniu fosilizat ce aparținea unui membru al genului Homo. Descoperirea a inclus o parte din craniu, o parte din maxilare și câțiva dinți, precum și oase de animale și unelte de silex.

Punerea laolaltă a rămășițelor umane, alături de o analiză aprofundată, a dezvăluit că craniul aparținea unui membru necunoscut al genului Homo care probabil prezenta trăsături similare atât cu neanderthalienii (în special dinții și maxilarele), cât și cu arhaicul Homo sapiens (în special craniul).

Cercetătorii care au făcut descoperirea, precum și analizele ulterioare susțin că este vorba de o nouă specie umanoidă care a trăit în Levant în urmă cu între 400.000 și 120.000 de ani.

„Descoperirile arheologice asociate cu fosilele umane arată că Homo Nesher Ramla deținea tehnologii avansate de producere a uneltelor din piatră și, cel mai probabil, a interacționat cu Homo sapiens local”, a afirmat dr. Yossi Zaidner, autor al studiului de la Institutul de Arheologie al Universității Ebraice.

Nu ne-am imaginat niciodată că, alături de Homo sapiens, un Homo arhaic cutreiera zona atât de târziu în istoria omenirii”, a adăugat el.

Homo Nesher Ramla ar fi strămoșii altor specii

Oamenii de știință care au făcut aceste cercetări sunt convinși că Homo Nesher Ramla au fost probabil strămoșii altor specii de hominizi, unii membri ai grupului migrând în Europa, unde au evoluat în cele din urmă în neanderthali. Alții se pare că ar fi migrat în Asia, unde s-au stabilizat ca o populație arhaică a genului Homo.

Mai mult, este posibil ca multe dintre fosilele umane arhaice neobișnuite descoperite anterior în Israel, care i-au derutat pe antropologi ani de zile, să fi aparținut, de asemenea, acestui grup Nesher Ramla nou descoperit.

Înainte de aceste noi descoperiri, majoritatea cercetătorilor credeau că neanderthalienii sunt o „poveste europeană ”, în care grupuri mici de neanderthalieni erau forțați să migreze spre sud pentru a scăpa de ghețari, unii ajungând în Țara Israelului în urmă cu aproximativ 70.000 de ani”, a explicat profesorul Israel Hershkovitz de la Departamentul de Anatomie și Antropologie al Universității din Tel Aviv, citat de IFL Science.

„Fosilele Nesher Ramla ne fac să punem la îndoială această teorie, sugerând că strămoșii neanderthalienilor europeni au trăit în Levant încă de acum 400.000 de ani, migrând în mod repetat spre vest, în Europa, și spre est, în Asia. Descoperirile noastre susțin faptul că faimoșii neanderthalieni din Europa de Vest sunt doar rămășițele unei populații mult mai numeroase care a trăit aici în Levant și nu invers”, a mai spus el.

Vă recomandăm să citiți și:

Top 10 specii de hominizi care au dispărut de-a lungul timpului

O nouă specie de hominizi, descoperită pe o insulă din arhipelagul Indoneziei – FOTO+VIDEO

Un studiu recent a dezvăluit ce unealtă foloseau neanderthalienii pentru a-și curăța dinții

Neanderthalienii au dispărut din Europa mult mai devreme decât se credea

Articolul O specie necunoscută de oameni a fost descoperită în Israel apare prima dată în Descopera.

Articol original

Misterul originilor celebrilor pterozauri, elucidat de oamenii de știință

Oamenii de știință cred că au rezolvat unul dintre cele mai vechi mistere ale paleontologiei, respectiv originile evoluției reptilelor zburătoare numite pterozauri care au dominat cerul în același timp în care dinozaurii au dominat pământul.

Cercetătorii au declarat că un grup de reptile din perioada triasică, denumite lagerpetide și slab înțelese, cunoscute numai din câteva schelete parțiale descoperite în Statele Unite, Argentina, Brazilia și Madagascar, pare să fi fost precursorul evoluționar al pterozaurilor.

Apărute pentru prima dată în urmă cu aproximativ 237 de milioane de ani, lagerpetidele erau niște vietăți de mici dimensiuni, bipede, care nu puteau zbura și care ar fi consumat insecte. Pterozaurii au devenit primele vertebrate care au zburat pe Pământ, păsările și apoi liliecii au apărut mult mai târziu.

„Originea pterozaurilor a fost una dintre cele mai enigmatice probleme ale paleontologiei, de la descoperirea primilor pterozauri, la sfârșitul secolului al XVIII-lea”, a declarat paleontologul Martin Ezcurra, de la Muzeul Argentinian de Științe ale Naturii din Buenos Aires, autor principal al studiului publicat în revista Nature.

Cei mai vechi pterozauri, cunoscuți după fosilele descoperite, ar fi trăit în urmă cu aproximativ 220 de milioane de ani, și aveau anatomii complet dezvoltate pentru zbor, cu aripi formate dintr-o membrană care se extindea de la glezne până la un al patrulea deget extrem de alungit.

Cele mai apropiate rude ale pterozaurilor

Analizând fosilele descoperite anterior și altele noi, cu ajutorul unor tehnologii moderne, cercetătorii au identificat cel puțin 33 de trăsături scheletice care sugerau o legătură evoluționară între lagerpetide și pterozauri, notează Reuters. Acestea includ formele urechii interne, cutiei craniei și dinților, precum și asemănări între oasele membrelor superioare și inferioare, gleznei și pelvisului.

„Arătăm că lagerpetidele sunt cele mai apropiate rude cunoscute ale pterozaurilor și acoperă golul anatomic dintre pterozauri și alte reptile”, a adăugat Ezcurra.

Totodată, lagerpetidele par să fi fost strâns înrudite cu alți dinozauri, au mai spus cercetătorii. Cel mai vechi dinozaur cunoscut datează de acum aproximativ 233 de milioane de ani. Pterozaurii au dispărut în urmă cu 66 de milioane de ani, după coliziunea cu asteroidul care a avut ca efect și extincția dinozaurilor.

Chiar dacă la început au fost mici, ulterior pterozaurii au ajuns la dimensiuni mari, atingând o anvergură a aripilor și de 10,7 metri.

Vă recomandăm să citiți și:

Descoperire paleontologică de excepţie în România: o nouă fosilă de reptilă zburătoare dezvăluie încă o specie de pterozauri mari care trăiau în Transilvania

Rămășițele unei noi specii de reptilă zburătoare, descoperite din întâmplare în sertarul unui muzeu

Păsări gigantice zburau deasupra Antarcticii în urmă cu 40-50 de milioane de ani

„Dragonul zburător” din Transilvania, descoperirea uriaşă făcută de cercetători români şi americani

Articolul Misterul originilor celebrilor pterozauri, elucidat de oamenii de știință apare prima dată în Descopera.ro.

Articol original