Dovezi ale vieții antice ar fi dispărut de pe Marte. NASA a dezvăluit cine ar fi fost „vinovatul”

Dovezi ale vieții antice ar fi dispărut din unele regiuni ale planetei Marte, arată un nou studiul al NASA.

Roverul Curiosity al agenției spațiale a făcut o descoperire surprinzătoare în timp ce investiga roci sedimentare bogate în argilă în jurul Craterului Gale, un fost lac care s-a format atunci când un asteroid a lovit Planeta Roșie în urmă cu 3,6 miliarde de ani.

Argila este un indicator bun al vieții pentru că este creată de obicei atunci când mineralele din roci dispar în urma contactului cu apa, un ingredient cheie al vieții. De asemenea, argila este un material excelent pentru depozitarea fosilelor microbiene.

Însă, atunci când roverul Curiosity a extras două mostre de argilit, o rocă sedimentară care conține argilă, din lacul secat, cercetătorii au descoperit că o mostră conținea doar jumătate din cantitatea așteptată de minerale de argilă. În schimb, cealaltă mostră conținea o cantitate mai mare de oxizii de fier, compușii care produc nuanța ruginie a planetei Marte.

Cine ar putea fi „vinovatul” pentru această dispariție geologică?

Oamenii de știință cred că „vinovatul” pentru această dispariție geologică ar fi saramura: apa extrem de sărată care s-a scurs în straturile de argilă bogate în minerale și le-a destabilizat.

„Credeam că odată aceste straturi de minerale de argilă s-au format pe fundul lacului din Craterul Gale, acestea au rămas așa, astfel conservându-se la momentul formării din urmă cu miliarde de ani. Însă, saramura a descompus aceste minerale de argilă în unele locuri, resetând în esență compoziția rocilor”, a explicat Tom Bristow, autor coordonator al studiului și cercetător la Centrul de Cercetare Ames al NASA din Mountain View, California.

Roverul și-a finalizat analiza prin forarea în straturile de rocă marțiană înainte să folosească instrumentul de chimie și mineralogie, cunoscută drept CheMin, pentru a investiga mostrele.

„Am aflat ceva foarte important”

Procesul de transformare chimică din sedimente este numit diageneză și ar fi putut crea o nouă viață sub suprafața planetei Marte chiar dacă a șters unele dovezi ale vechilor forme de viață de la suprafață.

Cercetările desfășurate de roverul Curiosity nu doar că au dezvăluit modul în care s-a schimbat clima marțiană, dar au ajutat roverul Perseverance să stabilească ce mostre de sol să colecteze astfel încât să-și crească șansele de a descoperi viața, potrivit Live Science.

„Am aflat ceva foarte important. Există unele locuri pe Marte care nu sunt atât de bune pentru păstrarea dovezilor vieții de pe planetă. Vestea bună este că putem folosi mineralogia pentru a afla unde să căutăm în continuare viața”, a precizat Ashwin Vasavada, om de știință la Jet Propulsion Laboratory al NASA.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Inginerii din Elveția au construit un rover care ar putea cuceri dealurile abrupte ale planetei Marte

Marte ar fi putut găzdui viață. Descoperirea făcută de roverul Curiosity al NASA pe Planeta Roșie

Roverul Perseverance a ajuns într-un nou loc pe planeta Marte. Imaginile dezvăluite de NASA

Roverul Curiosity al NASA a observat nori ciudați și colorați pe planeta Marte

Articolul Dovezi ale vieții antice ar fi dispărut de pe Marte. NASA a dezvăluit cine ar fi fost „vinovatul” apare prima dată în Descopera.

Articol original

Roverul Perseverance a ajuns într-un nou loc pe planeta Marte. Imaginile dezvăluite de NASA

Roverul Perseverance al NASA a făcut încă un popas în călătoria sa prin Craterul Jezero, în căutare de semne de viață antică.

„Am ajuns la următorul popas. De aici pot vedea ceea ce noi numim Séítah. Este o zonă cu dune care include câteva ținte științifice. Voi continua să spionez de aici, desfășurând cercetări științifice de la distanță, iar apoi voi continua să explorez”, arată un mesaj publicat pe contul oficial de Twitter al roverului Perseverance.

Peisajul este extraordinar, după cum se poate vedea și în imaginea panoramică ce însoțește actualizarea roverului. Imaginea evidențiază faptul că încă mai avem numeroase locuri frumoase de văzut pe Planeta Roșie.

Ce distanță a parcurs Perseverance pe Marte până acum?

Roverul Perseverance a început oficial faza științifică a misiunii la data de 1 iunie, părăsind locul de amartizare „Octavia E. Butler”, acolo unde a atins pentru prima oară suprafața planetei Marte la începutul acestui an. De atunci, Perseverance a parcurs aproximativ 917 metri, făcând mai multe popasuri de-a lungul traiectoriei stabilite pentru explorare.

Unitatea geologică Séítah („prin nisip” în limba populației Navajo) este adiacentă cu bazinul Craterului Jezero. Zona Séítah este presărată cu roci sedimentare (sau stratificate) și dune de nisip, scrie Futurism.

„Odată cu bazinul Craterului Jezero și unitatea geologică Séítah putem începe să explorăm Jezero chiar de la început”, a spus Kevin Hand, astrobiolog la Laboratorul Jet Propulsion al NASA (JPL).

„Asta e foarte bine, pentru că am atât de multe de făcut”

„Această zonă se afla sub cel puțin 100 metri de apă în urmă cu 3,8 miliarde de ani. Nu știm ce povești ne vor spune rocile și aflorimentele stratificate, dar suntem foarte bucuroși să începem cercetările”, a adăugat Hand.

Mulțumită modului AutoNav foarte sofisticat al lui Perseverance, care îl transformă practic într-o mașină autonomă, roverul va putea desfășura cu ușurință cercetările pe Marte.

„Încep să mă pricep la condus și să preiau comanda. Prin cartografierea împrejurimilor pe măsură ce conduc, voi putea să parcurg o suprafață de 5 sau 6 ori mai mare într-o singură zi. Asta e foarte bine, pentru că am atât de multe de făcut”, mai arată mesajul publicat pe contul lui Perseverance.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Pământul sau Marte: Ce arată, de fapt, aceste imagini incredibile?

Imagine panoramică absolut uimitoare cu planeta Marte, trimisă de roverul Perseverance

Roverul Curiosity al NASA a observat nori ciudați și colorați pe planeta Marte

Roverul Perseverance a descoperit o rocă ciudată pe Marte. Imaginile dezvăluite de NASA

Articolul Roverul Perseverance a ajuns într-un nou loc pe planeta Marte. Imaginile dezvăluite de NASA apare prima dată în Descopera.

Articol original

Noi imagini cu suprafața planetei Marte, publicate de China. Ce semnifică, de fapt, fotografiile

Oficialii din China au dat publicității noi imagini făcute de roverul Zhurong. Fotografiile, publicate în presa de stat, sunt cu adevărat uimitoare, însă au fost însoțite de un limbaj destul de arogant care subliniază „succesul complet” al misiunii și semnificația steagului chinez arborat pe Planeta Roșie.

„Imaginile au fost dezvăluite la o ceremonie din Beijing, semnificând succesul complet al primei misiuni de explorare a planetei Marte desfășurată de China”, arată un articol apărut în publicația de știri Xinhau.

În ciuda limbajului victorios al anunțului, amartizarea și imaginile sunt cu adevărat impresionante. Până la urmă, NASA a avut nevoie de peste 25 de ani pentru a evolua de la o sondă orbitală în jurul Marte la trimiterea unei sonde de aterizare pe suprafața marțiană. China a reușit să îndeplinească toate aceste etape în cadrul unei singure misiuni, astfel evidențiind ambițiile sale spațiale tot mai mari.

Agenția spațială a Chinei a avut un avantaj considerabil

În același timp, agenția spațială a Chinei a avut un avantaj considerabil. China a putut să se inspire din succesul cercetătorilor de la NASA și a avut acces la tehnologia spațială care nu exista în anii 1970 sau 1990, atunci când NASA explora pentru prima oară Planeta Roșie.

Totuși, oficialii din China sunt cât se poate de mândri de reușita lor. Spre exemplu, cea mai memorabilă imagine arată sonda de aterizare și roverul pe suprafața marțiană, fotografia fiind făcută de la distanță de o cameră foto instalată de rover în timp ce explora împrejurimile.

O altă imagine arată o panoramă spectaculoasă cu regiunea Utopia Planitia de pe Marte, acolo unde sonda și roverul au amartizat luna trecută, scrie Futurism.

„Să împărtășim rodul muncii noastre cu omenirea”

În următoarea etapă a misiunii, roverul chinez va desfășura o serie de proiecte științifice, multe având ca scop căutarea dovezilor vieții antice pe Marte.

„China va publica datele științifice în timp util astfel încât să împărtășească rodul muncii sale cu omenirea și să arăte progresul programului său de explorare spațială”, a spus Zhang Kejian, directorul agenției spațiale chineze.

În cele din urmă, misiunea este așteptată să continue timp de trei luni. Până acum, au trecut în jur de 28 de zile marțiene, acestea fiind cu o oră mai lungi decât zilele de pe Terra.

Vă mai recomandăm să citiți și:

O carte din 1952 a prezis că „Elon” va domni peste Marte, într-o zi

Imagine panoramică absolut uimitoare cu planeta Marte, trimisă de roverul Perseverance

Roverul Curiosity al NASA a observat nori ciudați și colorați pe planeta Marte

Elicopterul Ingenuity a avut parte de un zbor stresant pe Marte. Ce s-a întâmplat și cine i-a „sărit în ajutor”

Articolul Noi imagini cu suprafața planetei Marte, publicate de China. Ce semnifică, de fapt, fotografiile apare prima dată în Descopera.

Articol original

Roverul Curiosity al NASA a observat nori ciudați și colorați pe planeta Marte

Ar putea părea ca o carte poștală din deșertul din Arizona, însă imaginile acestea arată un loc mult mai exotic. Aceasta este planeta Marte, văzută „prin ochii” roverului Curiosity al NASA.

Imaginile au fost făcute recent de roverul Curiosity pentru a studia tipul ciudat de nori aflați deasupra Craterului Gale, „casa” roverului.

Oamenii de știință au descoperit în urmă cu doi ani că tipul de nori se forma mult mai devreme în anul marțian decât s-au așteptat inițial. Așadar, în acest an marțian, roverul Curiosity a observat norii timpurii și nu a fost deloc dezamăgit. Într-adevăr, norii au apărut spre sfârșitul lunii ianuarie, atunci când robotul a început să documenteze norii bogați în gheață care împrăștiau lumina solară și creau peisaje colorate și uimitoare.

„Este cu adevărat uimitor să vezi ceva atât de colorat pe Marte”

„Mereu sunt uimit de culorile care apar, nuanțe de roșu, verde, albastru și mov. Este cu adevărat uimitor să vezi ceva atât de colorat pe Marte”, a spus Mark Lemmon, om de știință la Institutul pentru Știință Spațială din Colorado, într-un comunicat al NASA.

Ciudat este că acești nori par să fie la o înălțime mai mare în atmosfera marțiană decât acei nori văzuți de obicei de cercetători pe Planeta Roșie, potrivit NASA. De obicei, dacă un nor trece deasupra roverului Curiosity, structurile sunt pline de apă înghețată și plutesc la aproximativ 60 kilometri deasupra suprafeței marțiene.

„Norii strălucitori în noapte” de pe Marte

Norii din noile imagini surprinse de Curiosity sunt situați la o înălțime mult mai mare în atmosferă, deși NASA nu a precizat altitudinea acestora. Distincția ar putea fi un indiciu al unei compoziții diferite, nori din dioxid de carbon înghețat, potrivit agenției americane, însă oamenii de știință nu sunt încă siguri de explicație, scrie Live Science.

Norii sunt cei mai frumoși imediat după apus, atunci când ultimele raze de lumină solară fac ca cristalele de gheață să strălucească. Tocmai de aceea, cercetătorii au denumit structurile drept „nori strălucitori în noapte”.

Unii dintre acești nori pot părea chiar și iridescenți, atunci când particulele din nori au dimensiuni foarte similare, a mai spus Lemmon, ceea ce are loc de obicei atunci când norii sunt formați și dezvoltați cu aceeași viteză.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Rover-ul Curiosity al NASA a observat o siluetă fantomatică pe suprafața lui Marte. Cum este explicat fenomenul

Roverul Perseverance a trimis înapoi pe Pământ cel mai adorabil selfie făcut până acum pe o altă planetă

Roverul Perseverance a descoperit o rocă ciudată pe Marte. Imaginile dezvăluite de NASA

Roverul Perseverance a surprins primul său fenomen neobișnuit de pe Marte. Imaginile publicate de NASA

Articolul Roverul Curiosity al NASA a observat nori ciudați și colorați pe planeta Marte apare prima dată în Descopera.

Articol original

Misiunea Perseverance pe Marte. Ingenuity, primul elicopter care zboară pe o altă planetă

Ingenuity, un experiment tehnologic, se pregătește pentru primul zbor controlat pe Planeta Roșie. Atunci când roverul Perseverance al NASA va ateriza pe Marte la data de 18 februarie 2021, acesta va avea la bord un pasager mic și vânjos, anume Ingenuity, elicopterul pentru Marte.

Elicopterul cântărește în jur de 1,8 kilograme pe Pământ și are un fuzelaj de mărimea unei cutii cu șervețele. Inginerii de la Jet Propulsion Laboratory (JPL) al NASA din California de Sud știau că este posibil din punct de vedere teoretic să zboare în atmosfera subțire a lui Marte, însă nimeni nu era sigur dacă va putea fi construit un vehicul destul de puternic pentru a zbura, comunica și supraviețui în mod autonom având în vedere restricțiile extreme asupra masei sale.

Ingenuity a trecut cu brio de vibrațiile intense ale lansării din 30 iulie 2020, trecând cu bine și de verificările cercetătorilor în timp ce așteaptă să cadă prin atmosfera marțiană. Totuși, primul zbor al elicopterului va avea loc abia după o lună de la aterizare pentru că inginerii NASA care se ocupă de rover și elicopter au nevoie de timp pentru a se asigura că ambii roboți sunt pregătiți.

Iată câteva lucruri esențiale despre Ingenuity, primul elicopter care va zbura pe o altă planetă:

1.Ingenuity este un test de zbor experimental

Elicopterul pentru Marte este o demonstrație de tehnologie, adică un proiect care încearcă să testeze o capabilitate nouă pentru prima dată. Printre demonstrațiile de tehnologie anterioare de succes se numără roverul pentru Marte, Sojourner și Mars Cube One (MarCO) CubeSats care au zburat pe lângă Planeta Roșie.

Elicopterul nu transportă instrumente științifice și nu face parte din misiunea științifică Perseverance. Scopul lui Ingenuity este strict ingineresc. Elicopterul trebuie să demonstreze zborul în atmosfera extrem de subțire a planetei, care are în jur de 1% din densitatea atmosferei de pe Terra. Ingenuity va încerca până la cinci teste de zbor în decurs de 30 zile marțiene (31 zile pământene).

2. Nu va fi deloc ușor pentru Ingenuity să încerce primul zbor controlat pe o altă planetă

Având în vedere că atmosfera lui Marte este atât de subțire, Ingenuity este conceput să fie ușor, lamele rotoarelor fiind mult mai mari și învârtindu-se mult mai rapid decât în cazul unui elicopter cu masa lui Ingenuity pe Terra.

De asemenea, Planeta Roșie are temperaturi extrem de scăzute, atingând – 90 de grade Celsius în timpul nopții la craterul Jezero, locul de aterizare al roverului și elicopterului. Aceste temperaturi vor forța limitele lui Ingenuity. Testele pe Pământ la temperaturile estimate au indicat că Ingenuity ar trebui să funcționeze așa cum a fost conceput, însă oamenii de știință sunt nerăbdători să afle cum va decurge adevăratul test pe Marte.

„Unul dintre primele lucruri pe care trebuie să le face Ingenuity pe Marte este să treacă cu bine de prima noapte pe planetă”, a spus Tim Canham, directorul de operațiuni al misiunii de la JPL.

3. Ingenuity depinde de misiunea Perseverance

Ingenuity este „cuibărit” sub roverul Perseverance, fiind acoperit pentru a fi protejat în momentul aterizării. Atât roverul cât și elicopterul sunt adăpostite în interiorul unui nave spațiale similare unei scoici. Sistemul electric al navei spațiale Mars 2020 încarcă periodic bateriile lui Ingenuity în timpul călătoriei spre Planeta roșie.

4. Ingenuity este destul de deștept (pentru un robot)

Totuși, controlorii lui Ingenuity de la JPL nu vor putea să vadă date sau imagini de la fiecare zbor decât după ce acestea vor avea loc. Astfel, Ingenuity va trebui să ia unele decizii de unul singur, bazându-se pe parametri stabiliți de inginerii săi de pe Terra. În timpul zborului, Ingenuity va analize datele senzorului și imaginile terenului pentru a se asigura că rămâne pe traiectoria de zbor concepută de inginerii săi, potrivit SciTechDaily.

5. Cum va măsura echipa Ingenuity succesul misiunii

Având în vedere natura experimentală a lui Ingenuity, echipa de cercetători are o listă lungă cu reușite pe care elicopterul trebuie să le atingă înainte să decoleze și să aterizeze în primăvara anului 2021. Totuși, echipa va sărbători fiecare dintre aceste realizări:

• Supraviețuirea călătoriei spre Marte și aterizarea pe Planeta Roșie
• Lansarea în siguranță din roverul Perseverance
• Menținerea temperaturii în mod autonom pe timpul nopților marțiene reci
• Încărcarea în mod autonom cu propriul panou solar
• Comunicarea cu succes printr-un subsistem de la bordul roverului cunoscut drept Mars Helicopter Base Station

6. Ce s-ar putea întâmpla dacă Ingenuity va avea succes

Ingenuity este conceput pentru a demonstra tehnologiile și operațiunile necesare pentru zborul în atmosfera marțiană. Dacă misiune va avea succes, aceste tehnologii și experiența zborului unui elicopter pe o altă planetă ar putea permite dezvoltarea altor vehicule zburătoare care ar putea face parte din viitoarele misiuni umane și robotice pe Marte.

Un viitor elicopter pe Marte ar putea permite un punct de vedere unic care nu este oferit momentan de navele spațiale actuale, imagini de înaltă rezoluție și de recunoaștere pentru roboți și oameni, precum și acces la teren care este dificil pentru alte vehicul.  Un viitor elicopter ar putea chiar să transporte încărcături cruciale dintr-un loc în altul.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Elicopterul Ingenuity al NASA a trecut un test important

Ingenuity, elicopterul care va explora Marte alături de roverul Perseverance

Cele mai așteptate misiuni spațiale din anul 2021: Luna, Marte și cel mai puternic telescop spațial din lume

Pe cine trebuie să informeze mai întâi NASA dacă Perseverance găsește forme de viață pe Marte

Articolul Misiunea Perseverance pe Marte. Ingenuity, primul elicopter care zboară pe o altă planetă apare prima dată în Descopera.ro.

Articol original